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2月19日（日）、東京農工大学の図書館で、東京農工大学小金井図書館と小金井市立図書館の相互協力締結式が行われました。今回の提携によって、今後、市立図書館のカードで大学図書館の本が借りられたり、高校生は夏休みに大学の図書館で受験勉強をすることができるようになります。
この相互協力締結式を記念して、『東京農工大学と「生協の白石さん」』というタイトルで白石昌則さんが記念講演を行いました。式を終えられた小金井市の稲葉市長や学長、工学部長、一般市民の方約300人が見守る中、図書館長に紹介され、会場中央に座っていた白石さんが立ち上がると、会場中からどよめきと拍手が巻き起こりました。
講演では「生協の白石さん」が発売になるまでの経緯や、話題になってから「白石さんがかわいそうだから、顔写真は撮らないでください」と学生さんに言われた記者の話など、農工大の学生さんたちが温かく見守ってくれているエピソードなどが語られ、「しかし撮影できないほど、そんなに私はひどい顔ですかねえ」という白石さんからの問いかけに、会場からは「素敵なお顔です」とフォローが入ったりして、講演は大盛り上がり。
講演の後は、会場の皆さんからの質問を受け付けるコーナーとなり、「血液型は？」「誕生日は？」「ご両親はどんな方ですか？」といった丸裸にされるような質問にも、白石さんは丁寧に答えを返してらっしゃいました。
「私は生まれてからずっと小金井に住んでいるのですが、どこあたりが牧歌的だと思ったのでしょう？」という質問には、「大変緑も多くて、ほのぼのしていて良いところ、という意味で使ったのですが、住民の方のツボに触れてしまったようですね。言葉はやはり難しいです」と恐縮しきりで回答。
60歳を過ぎて農工大の研究生をしている父親を持つ娘さんからの「父が、“若い人をさしおいて、研究生をやらせてもらっているが、そのせいで、若い人が学ぶ機会を減らしているのではないか”と心配しているのですが」という相談に対しては、「歳をとってからも勉強を続けたいという意欲を持って、大学で研究をするのは尊いことです。若い人はいくらでもいろいろな道があるのですから、気にしないで勉学に励んでください」と語り、その回答には、会場中から大きな拍手が沸きおこりました。まるでライブ版「ひとことカード」といった雰囲気で、講演会は終了しました。 |
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